Les zones humides, primordiales et salvatrices
Les zones humides sont des écosystèmes particuliers, longtemps mal compris, considérés comme insalubres et inexploitables économiquement parlant. Mais, elles sont pourtant d’une importance capitale tant pour la biodiversité que pour notre société humaine. On parle de services écologiques et économiques rendus par les zones humides, qui peuvent être des mares, des marais, des prairies humides, des bras morts…
Habitat et biodiversité
Les écosystèmes humides constituent des refuges majeurs pour la biodiversité. Leur diversité induit une multitude d’habitats différents, permettant ainsi d’abriter autant d’espèces différentes. Par exemple, les mares vont être gîte des grenouilles, des tritons ou encore des salamandres, quand les bras morts vont permettre la reproduction de certains poissons.
Prévention des inondations
En période de crue, le cours d’eau peut être amené à sortir de son lit mineur et à déborder dans sa plaine d’expansion des crues, et donc dans les milieux humides présents. Ces zones humides vont alors se gorger d’eau autant que leurs volumes leur permettent. C’est autant d’eau qui ne sera pas transportée par la rivière, et qui ne se retrouvera pas à déborder dans des zones présentant des enjeux humains.
Préservation de la ressource en eau et soutien des étiages
Les zones humides vont agir comme des éponges et vont retenir l’eau en période hivernale. Cette eau va ensuite être relâchée petit à petit au cours des saisons moins pluvieuses. Cela permet l’alimentation des nappes phréatiques, et surtout l’alimentation du cours d’eau en période estivale.
Amélioration de la qualité de l’eau
L’eau stockée dans les zones humides l’est en grande partie grâce à la végétation présente. Cette végétation, via les systèmes racinaires, va filtrer l’eau et ainsi la décharger en partie de ses polluants, comme les pesticides, herbicides, engrais ou hydrocarbures.
Les zones humides sont d’une importance capitale. Sans elles, des milliers d’espèces disparaissent, beaucoup de cours d’eau se retrouvent à sec l’été, et les inondations sont plus fréquentes et plus dévastatrices pour les enjeux humains.
Beaucoup de zones humides ont été drainées, déconnectées de leur cours d’eau, rebouchées, transformées en peupleraies ou laissées à l’abandon. Pour tous les services écologiques qu’elles rendent, il est donc primordial de protéger et restaurer ces milieux.
Plusieurs actions peuvent être mises en place
Reconnexion avec le cours d’eau > On favorise de nouveau le débordement de la rivière dans la zone humide en créant des brèches dans les berges et / ou en les abaissant.
Ouverture végétale > On abat les peupliers et / ou les arbres pour retrouver une zone humide fonctionnelle et non un boisement qui dépérit.
Entretien > Afin que la zone reste un milieu ouvert et fonctionnel et qu’elle ne se transforme pas en boisement, il faut l’entretenir. Le pâturage extensif ou la fauche saisonnière peuvent être employés pour cela.
Création et restauration d’habitats > On creuse des mares et des dépressions pour la faune et la flore amphibie et on laisse des arbres morts et des souches pour les insectes.
Communication et valorisation > On ouvre certaines zones humides au public, via des sentiers balisés, afin d’expliquer les travaux réalisés et de sensibiliser le grand public à la question des zones humides.